Le choc anglais de la Ligue des champions

FOOTBALL - Un mois après la victoire des Blues en Premier League (2-1), Chelsea et Manchester United se retrouvent dans un quart de finale européen. Les Londoniens partent favoris du match aller dans leur antre où MU a rarement réussi ces dernières années.

Les échos de la rencontre
Il flottera comme un parfum de Premier League ce mercredi sur la pelouse de Stamford Bridge. Comme souvent ces dernières années, en raison notamment de la domination du football anglais en Europe, le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des Champions a réservé un duel 100% anglais entre Chelsea et Manchester United. Un remake de la finale 2008, remportée à Moscou par les Red Devils aux tirs au but (0-0, 6 tab à 5). Et s'ils ne veulent pas vraiment parler de revanche, les hommes de Carlo Ancelotti ont plutôt intérêt à sortir vainqueur de cet affrontement s'ils ne veulent pas finir fanny en fin de saison. Sortis de la FA Cup, distancés en Premier League… par Manchester United, les Blues n'ont en effet plus que la Ligue des Champions, véritable obsession d'Abramovich, pour "sauver" leur saison. Fort de statistiques impressionnantes face à MU à domicile (cela fait neuf ans que les Red Devils n'a pas gagné à Stamford Bridge !), les Blues, qui ne pourront pas aligner David Luiz, non qualifié, entendent faire la différence dès mercredi devant leur public. Et prieront pour cela pour un réveil de Fernando Torres, muet depuis son transfert record (58 millions d'euros) en provenance de Liverpool cet hiver.

Du côté mancunien, la saison peut encore se terminer en apothéose puisque le club est toujours en course pour un triplé Premier League-Ligue des Champions-FA Cup ! Même la cascade de blessures qui a touché les Red Devils au cœur de l'hiver n'a pas freiné leur marche en avant. Souvent critiqués pour la pauvreté de leur jeu et le manque de spectacle offert, les hommes d'Alex Ferguson n'en sont pas moins efficaces, comme en témoigne leur qualification chirurgicale contre l'OM en 8es de finale sans avoir vraiment forcer leur talent (2-1). Avec une infirmerie qui se vide petit à petit (Park Ji-Sung, Evans, Vidic, Owen ou encore Valencia sont pleinement opérationnels, Ferdinand a repris l'entraînement), MU reste un sérieux prétendant à la victoire finale dans cette compétition et entend bien le démontrer face aux Londoniens.

Composition des groupes
Chelsea
Non communiqué

Manchester United
Non communiqué

Ils ont dit
 Dès le tirage au sort, Carlo Ancelotti a écarté toute idée de revanche sur la finale de 2008 afin de fixer l'attention de ses joueurs sur ce quart de finale, et non sur le passé. «Il n'y a pas d'esprit de revanche. Je n'étais pas là mais, pour les joueurs, je ne sais pas. Je ne pense pas que la revanche soit une bonne motivation. Je préfère me motiver en pensant au futur. Il nous reste quatre matches à jouer avant peut-être d'atteindre la finale de Wembley et je pense que Chelsea peut le faire», déclarait le coach des Blues.

Du côté mancunien, les dernières prestations fournies à Stamford Bridge, bien que soldées par des défaites, ont rassuré les joueurs quant à leur capacité à obtenir un bon résultat mercredi. «Depuis que je suis au club, les matches à Stamford Bridge ont toujours été serrés. Nous n'avons jamais été dominés. Malheureusement, nous n'avons pas obtenu de bons résultats. Mais je suis sûr que la chance va tourner», indique Michael Owen, immédiatement suivi par Nemanja Vidic qui rappelle que «nous avons souvent joué de bons matches mais à la fin, nous ne sommes jamais repartis avec un bon résultat.» «Je pense que maintenant, nous devons jouer "salement" et gagner», avance le défenseur serbe.

Historique des confrontations
Chelsea et Manchester United s'affronteront pour la 159e fois de leur histoire. Le bilan penche largement en faveur de United avec 67 victoires pour 44 défaites et 47 matches nuls. La seule rencontre entre les deux formations sur la scène européenne remonte à la finale de la Ligue des Champions 2008, remportée par les Red Devils aux tirs au but (0-0, 6 tab à 5).

Leurs cinq derniers matches
Stoke City - Chelsea 1-1 (P. League, 31e j)
Chelsea - Manchester City 2-0 (P. League, 30e j)
Chelsea - Copenhague 0-0 (LdC, 8es de finale retour)
Blackpool - Chelsea 1-3 (P. League, 29e j)
Chelsea - Manchester United 2-1 (P. League, 18e j)

West Ham - Manchester United 2-4 (P. League, 31e j)
Manchester United - Bolton 1-0 (P. League, 30e j)
Manchester United - Marseille 2-1 (LdC, 8es de finale retour)
Manchester United - Arsenal 2-0 (FA Cup, ¼ de finale)
Liverpool - Manchester United 3-1 (P. League, 29e j)