François Hollande officialise sa candidature à la primaire socialiste

"J'estime qu'il n'y a plus de temps à perdre. Il y a même urgence. Il faut à un moment qu'il y ait des idées et une incarnation du changement. C'est la raison pour laquelle ici, à Tulle, devant vous mes amis, j'ai décidé de présenter ma candidature à la présidentielle à travers la primaire du parti socialiste". Comme il l'avait annoncé depuis longtemps, François Hollande, réélu président du conseil général de Corrèze, a officialisé jeudi 31 mars son entrée dans la course à l'investiture socialiste.

Il s'agit plus d'une officialisation que d'une véritable entrée en compétition. M. Hollande, 56 ans, est en campagne de fait depuis l'été 2010, et met en avant des thèmes dont il espère qu'ils créeront la différence : réforme fiscale, priorité à la jeunesse... Le candidat a rappelé dans son discours sa volonté "d'offrir à la génération qui vient après nous une vie meilleure" et "d'écrire une nouvelle page", ou encore "d'ouvrir un temps nouveau pour la France".

ONZE ANS À LA TÊTE DU PS

Plus tôt dans la journée, M. Hollande avait profité de sa réélection pour évoquer sa volonté. "Quand il y a une crise au sommet de l'Etat, quand il y a des risques d'extrémisme ou de défiance, il faut qu'il y ait, à un moment, une incarnation d'une espérance", avait-il lancé. Dans son discours de candidature, bref, prononcé devant un parterre de fidèles, il a également évoqué "un moment difficile pour le pays", faisant notamment allusion au virage à droite de Nicolas Sarkozy et de l'UMP et à la montée du Front national.

François Hollande est le quatrième candidat officiel à la primaire socialiste et le second "poids lourd" après son ex-compagne, Ségolène Royal. Patron du PS durant onze ans (1997-2008), il a dû gérer la défaite de Lionel Jospin au premier tour de l'élection en 2002 et son retrait de la vie politique. Devenu patron de fait d'un PS en grand désarroi et enclin aux divisions, il a pratiqué le consensus - "mou", selon ses détracteurs -, quitte à ne pas trancher les dilemmes qui agitaient le parti avant et après 2007.

Un temps "présidentiable", la victoire du "non" au référendum constitutionnel européen de 2005, auquel il avait appelé à voter oui, lui a coûté sa chance en 2007, où il a vu la mère de ses enfants, avec laquelle il était en train de se séparer, triompher de ses rivaux avant d'échouer face à Nicolas Sarkozy.

CHANGEMENT D'IMAGE

Pour casser son image qualifiée de trop "bonhomme", M. Hollande a perdu une dizaine de kilos, cessé de sourire trop souvent et limité les traits d'humour dont il était pourtant friand pour adopter un discours plus sérieux . L'ancien patron du PS a les faveurs de la presse, pour qui il incarne un contrepoids à la domination de Dominique Strauss-Kahn dans les sondages.

Sur une ligne réformiste plutôt que radicale, il incarne, à l'instar du patron du FMI, un PS social-démocrate. Mieux en cour auprès des militants que M. Strauss-Kahn, plus clairement identifié que lui "à gauche" dans l'opinion, François Hollande doit encore séduire les sympathisants de gauche qui voteront pour la primaire socialiste.

Avec cette candidature, la campagne primaire du PS devrait maintenant démarrer pour de bon. M. Hollande y fait face à Ségolène Royal, Arnaud Montebourg ou Manuel Valls (encore officiellement candidat, il a fait part de son soutien à "DSK"). Deux inconnues demeurent : le retour de M. Strauss-Kahn, toujours pas confirmé officiellement malgré une multiplication de "signes", et l'éventualité d'une candidature de Martine Aubry, qui lui a succédé à la tête du PS.