Le Français Da Costa débute dans la ligue américaine de hockey sur glace

Stéphane Da Costa a effectué des débuts convaincants avec sa nouvelle équipe des Ottawa Senators, malgré la défaite à domicile face aux Toronto Maple Leafs (2-4), devenant ainsi le troisième Français de l'histoire à disputer un match de Ligue nord-américaine de hockey sur glace (LNH).

Da Costa, 21 ans, qui était un des joueurs universitaires les plus courtisés par les clubs de LNH, avait signé jeudi un contrat de deux ans avec les Sénateurs, juste à temps pour disputer le classique entre les deux grandes villes rivales de l'Etat de l'Ontario. "Ils m'ont tous parlé de ça avant le match", a déclaré le jeune joueur de 21 ans. "C'était vraiment énorme !"

Sa première apparition sur une patinoire estampillée LNH, après 53 secondes de jeu, a été rapide : 18 secondes ! Mais en tout, son nouvel entraîneur Cory Clouston l'a fait jouer 11 minutes 22 secondes, dont 2 minutes 52 secondes en supériorité numérique, donnant ainsi à Da Costa l'occasion de s'exprimer dans diverses configurations.

UN TIR SUR LE POTEAU

L'attaquant international français a même vu l'un de ses tirs heurter un poteau du but de James Reimer, alors que les Maples Leafs venaient de prendre l'avantage (3-2) dans le troisième tiers-temps. La nouvelle recrue a même terminé son temps de jeu par un tir. "Il possède toutes les qualités", a déclaré l'un de ses nouveaux coéquipiers, Jason Spezza. "Il a de bonnes mains, une bonne vision du jeu, et je suis sûr qu'il va rapidement exprimer toute l'étendue de son registre."

Da Costa a rejoint samedi Cristobal Huet et Philippe Bozon dans le petit Panthéon des joueurs français de la LNH. Trois joueurs franco-canadiens y ont aussi évolué : Pat Daley, Paul MacLean et André Peloffy.