Ligue 1: Lyon puise dans l'Histoire des raisons d'espérer

Pour avoir arraché sur le poteau deux de ses sept titres consécutifs, Lyon juge légitime de croire, alors qu'il reste dix journées, à un nouveau sacre à la fin de la saison.

Quatrième de la Ligue 1 avec neuf points de retard sur le leader, Lille, l'Olympique lyonnais sait, avant de se rendre dimanche à Nice, qu'il n'est jamais meilleur que dans la dernière ligne droite.

A deux reprises, Lyon a en effet effacé son ardoise lors des dix dernières journées de championnat. Son premier titre, en mai 2002, le club l'obtint lors de l'ultime rencontre, aux dépens de Lens.

En dix matches dans un championnat à 18 clubs, Lyon avait gagné six fois contre deux nuls et deux défaites, alors que son adversaire lensois accumulait les déboires, avec quatre défaites et trois nuls pour seulement trois succès.

Mais le scénario sur lequel Lyon peut et veut s'appuyer pour glaner un huitième titre est celui de la saison suivante, en 2002-2003, qui voit la Ligue 1 revenir à vingt formations.

A dix journées de la fin, Lyon accuse six longueurs de retard sur Marseille (45 points contre 51) et occupe la quatrième place derrière Marseille, Monaco et Auxerre.

Son calendrier ne lui propose qu'un match face à ce trio de tête, contre l'AJA. Et malgré le handicap de n'avoir aucune possibilité de reprendre directement des points à Marseille et Monaco, Lyon accélère au bon moment.

Lors des dix derniers matches, il gagne sept fois pour deux nuls et une défaite (4-1 devant Guingamp), une déroute à domicile lors de la 38e et dernière journée sans conséquence puisque l'OL avait été sacré lors de la précédente journée à Montpellier, le mercredi qui précédait.

PARALLÈLE SAISISSANT

Pour cette fin de saison 2010-2011, Lyon accuse neuf points de retard sur le leader, occupe, comme en 2003, la quatrième place et n'aura, comme en 2003, qu'un face-à-face contre une équipe qui le devance (Marseille, le 8 mai).

Le parallèle, saisissant, peut littéralement porter joueurs et encadrement lyonnais.

"Oui, cela peut compter, admet Claude Puel, mais ce que nous pouvons faire, d'autres équipes peuvent le faire. Et, ne l'oublions pas, l'OL a obtenu des titres en devant cravacher sur la fin de championnat."

En insistant sur ces précédents, Ederson, qui pourrait faire son retour contre Nice, calcule: "Il faut gagner sept matches dans les dix pour espérer en nos chances."

"Débuter cette ultime ligne droite par un nul à Nice, ce serait rédhibitoire pour le titre", juge cependant Pape Diakhaté, le défenseur lyonnais.

L'entraîneur fixe la feuille de route: "J'aimerais que l'on soit à portée de fusil lors des cinq dernières journées, c'est-à-dire à un ou deux points du leader."

"La période est très excitante à vivre, car nous nous retrouvons dans la peau du chasseur. Et cette position-là nous va bien", estime Diakhaté.

Pour ce déplacement, l'OL sera privé de Michel Bastos (genou), de Cesar Delgado (cuisse) et de Jérémy Toulalan, suspendu. Le milieu de terrain Ederson, blessé aux ischios-jambiers le 14 août dernier lors du match Brésil-Etats-Unis, pourrait, après presque huit mois de rééducation, faire son retour sur la pelouse de son ancien club.