Ligue des champions: duel de déçus entre l'Inter et Schalke

La Ligue des champions est le sommet du football de clubs mais l'Inter Milan et Schalke 04 abordent le match aller de leur quart de finale, mardi à San Siro, presque comme un dérivatif à leurs soucis domestiques.

L'Inter, détenteur du trophée et auteur la saison dernière d'un triplé Championnat, coupe d'Italie et Coupe d'Europe sera évidemment favori.

Sa défaite 3-0 samedi face au Milan AC a cependant mis en évidence ses insuffisances actuelles et a sérieusement hypothéqué ses chances de remporter le titre pour la sixième saison consécutive.

Le milieu de terrain argentin Javier Zanetti, seul survivant de la finale de la Coupe de l'UEFA 1997 qui reste la dernière confrontation européenne entre les deux équipes et que Schalke avait remportée 1-0, a appelé ses coéquipiers au sursaut.

"Il n'est pas agréable de perdre ce genre de match", a-t-il dit sur le site internet du club (www.inter.it). "C'est une déception pour chacun de nous mais il faut nous tourner vers l'avenir."

Schalke, modeste 11e de la Bundesliga, ne semble pas en meilleure forme.

Le club allemand vient en outre de vivre une mini-crise avec le limogeage de son entraîneur Felix Magath.

Son remplaçant, Ralf Rangnick, est entré en fonction vendredi pour un match contre Sankt Pauli qui a été interrompu deux minutes avant la fin après l'agression d'un juge de touche par des spectateurs.

Le défenseur Christoph Metzelder a été victime d'une fracture du nez durant cette rencontre mais il pourrait tenir sa place avec un masque de protection.

Le club allemand sera en revanche privé de son attaquant Mario Gavranovic, blessé aux ligaments d'une cheville, et du milieu de terrain Peter Kluge, touché aux abdominaux.